Fabolous Stack of Comics: Berserk - L'Assassino

Continua il lungo viaggio nel passato che sta descrivendo i primi passi dei protagonisti di Berserk, l'opera realizzata da Kentaro Miura. I primi passi di Caska, Grifis, ma soprattutto di Gatsu: un'epopea iniziata con L'Età dell'Oro.

I tre hanno poi scoperto le insidie del mondo in cui vivono in Zodd l'Immortale, ma questo non ferma di certo Grifis e la sua sfrenata ambizione. Costui è dunque pronto a portare avanti i suoi piani, coinvolgendo chiaramente anche Grifis, in L'Assassino, pubblicato sulla rivista Young Animal nel 1993.

Dopo le numerose vittorie conseguite sui campi di battaglia e nessuna sconfitta patita, Grifis e i Falchi vengono ben accolti dal re delle Midlands come se fossero dei nobili. Questo non viene visto però di buon occhio dagli altri nobili che frequentano la corte, poiché Grifis è di umili origini e, nonostante le vittorie conseguite, gli vengono conferiti troppi onori.

La situazione precipita in maniera ulteriore quando a Grifis viene promesso un titolo nobiliare e inizia a frequentare la principessa. Non volendo un plebeo accanto a sé a insidiare le sue mire di potere, il conte Yulius, fratello del re e primo erede al trono, tenta di uccidere il leader dei Falchi. Grifis tuttavia sopravvive e decide di mettere in atto una spietata vendetta con l'aiuto di Gatsu.

In quello che è il mondo di Berserk convivono due aspetti: uno è quello più prettamente fantastico, un dark fantasy poiché in questa epopea di luce ve ne è poca, di cui Zodd rappresenta un esempio. L'altro è quello più umano, ma il lato peggiore dell'animo umano: quello che complotta, tradisce e uccide. In questo mondo sembra proprio non esserci spazio per l'innocenza.

Questa saga lo dimostra. Grifis, aiutato dalle sue indubbie e ammalianti capacità di leader, diventa sempre più ambizioso e chi ruota attorno a lui condivide quest'ambizione che però va tutta a suo vantaggio. Colui, tuttavia, che più precipita in questo pozzo di ambizione (e oscurità al tempo stesso) è proprio Gatsu.

Gatsu, dopo alcuni primi screzi, ora segue Grifis ciecamente e non si pone dubbi su quello che lui vuole fare. Così, quando riceve l'ordine di uccidere il Conte Yulius, parte senza esitare, nonostante i mille rischi che si presentano.

Ed è qui che Kentaro Miura dimostra ancora una volta che questo è un mondo crudele, dove l'innocenza viene schiacciata. Perché per perseguire l'obiettivo, Gatsu si macchia infine di un male indicibile, che marchierà la sua anima per sempre. Tale è stata la potenza ammaliatrice di Grifis da portarlo al gradino più basso dell'empatia umana e del rispetto della vita. Lui che di abusi ne ha subiti sulla sua pelle.

Grifis, dietro quel suo volto efebico, nasconde in realtà una profonda malvagità, un'oscurità interiore in grado di inghiottire il mondo intero. E lo sta già inghiottendo per certi versi, poiché il leader dei Falchi di empatia sembra invece non averne alcuna, ma è abile a dimostrare a chiunque la propria tenacia e il proprio rispetto.

Una sorta di demone travestito da giovane ragazzo, pronto a scatenare il caos totale. Per quanto Gatsu faccia la sua parte, di questa saga è infine Grifis il vero protagonista.

Fabolous Stack of Comics: Flash Giant - Case di Vetro

Durante la Silver Age vi era l'abitudine di pubblicare, di tanto in tanto, degli albi con un maggiore numero di pagine, che poteva arrivare anche a cento. Albi denominati per questo Giant. Erano utilizzati principalmente, avendo un basso costo in rapporto al numero di pagine, per tentare di acquisire nuovi lettori e presentavano perlopiù ristampe, anche in questo caso per abbassare i costi di produzione. Ma saltuariamente vi comparivano anche nuove storie.

Col passare del tempo, complice un mercato saturo e poi anche l'emergere dei volumi che raccoglievano più albi e cicli (in principio convenienti per numero di pagine e prezzo), tale abitudine è andata persa. Ma si sa che le tradizioni sono dure a morire.

E così ecco che Flash, un personaggio spesso protagonista di quegli albi, ricompare in Flash Giant, con una prima miniserie di sette numeri pubblicata nel 2019, scritta da Gail Simone e disegnata da Clayton Henry.

Flash, Barry Allen, è l'uomo più veloce del mondo, ma questa capacità lo aiuta poco sul luogo di lavoro e nella sua relazione con Iris West, visto che  ha la capacità di arrivare sempre in ritardo agli appuntamenti.

Come se questo non bastasse, i Nemici iniziano a evadere di prigione uno dopo l'altro, per portare avanti nuovi piani criminali. Appare subito chiaro, però, che c'è qualcuno che li comanda e addirittura li costringe con delle minacce a eseguire questi atti criminali, qualcuno che temono e di cui non intendono fare il nome.

Flash deve venire dunque a capo di questo mistero e cercare al tempo stesso di provare a raddrizzare la sua vita.

Abbiamo accennato prima alla Silver Age e questa storia trasuda proprio Silver Age da tutti i pori, ovviamente venendo adattata per un pubblico moderno. Vi si ritrovano infatti certe dinamiche che erano preminenti in quel periodo.

Innanzitutto la leggerezza della storia, nonostante alcuni momenti di tensione, che abbandona ogni tipo di cupezza e drammaticità. Abbiamo inoltre alcune soluzioni narrative che durante la Silver Age venivano (ab)usate.

Come il fatto che Flash arrivi sempre in ritardo, le sue dinamiche sul lavoro e con Iris West. Ma soprattutto la presenza dei Nemici è quella che funge da catalizzatore: persone dalla moralità ambigua, ma che risultano comunque affascinanti agli occhi dei lettori.

Già nella prima storia in cui questo gruppo si formava, vi era qualcuno che li comandava e minacciava, in quel caso Gorilla Grood. E ora questa dinamica si ripete, con un personaggio inaspettato a manovrare gli eventi da dietro le quinte.

Non potendo andare, per mandato editoriale, molto a fondo per quanto riguarda l'approfondimento dei personaggi, Gail Simone si concentra - ben coadiuvata dal disegnatore - sull'azione e lo sviluppo della trama, la quale procede spedita quasi quanto Flash.

E la cosa di per sé non è un male, anzi. A volte occorre rilassarsi, leggere una storia che va dritta al punto e non porsi troppi interrogativi. Parliamo comunque di un mezzo di intrattenimento e in questo caso l'intrattenimento viene conseguito. In maniera Giant.

Fabolous Stack of Comics: Batman - Il Cavaliere

Se si pensa a una storia sulle origini di Batman, immediatamente e inevitabilmente verrà in mente a molti Batman Anno Uno di Frank Miller. Quella storia ritraeva i primi, difficili passi di Bruce Wayne come Batman a Gotham, dopo che si era addestrato lungo tutto il mondo per alcuni anni.

Ecco, questo periodo è uno di quelli poco coperti dai fumetti. Perché, dopo l'assassinio dei suoi genitori e prima di diventare Batman, Bruce Wayne ha effettuato un viaggio intorno al globo per apprendere varie tecniche dalle persone migliori, tecniche da poter poi utilizzare per la sua lotta al crimine.

Tale periodo viene dunque analizzato in Il Cavaliere (The Knight), miniserie di dieci numeri pubblicata nel 2022, scritta da Chip Zdarsky e disegnata da Carmine Di Giandomenico.

Alcuni anni dopo l'assassinio dei suoi genitori, Bruce Wayne è soggetto a un grande periodo di rabbia che lo porta a improvvisi scatti di violenza contro altri studenti, per la disperazione di Alfred Pennyworth.

Il ragazzo capisce infine che deve incanalare questa rabbia verso un obiettivo migliore e così, pur contro il parere di Alfred, inizia a visitare varie città in giro per il mondo, al fine di apprendere svariate abilità, oltre alla tecniche di combattimento, come le capacità di analisi e deduzione, le tecniche di sopravvivenza, l'escapologia e molto altro.

Bruce Wayne non sarà solo in questa insolita avventura, ma lungo la via sarà soggetto anche a delusioni e tradimenti che metteranno a dura prova la sua forza di volontà. Il tutto mentre un futuro, grande nemico sta per colpire per la prima volta.

Quando si parla di viaggio dell'eroe, si abusa a volte di questo termine, ma in questo caso specifico è del tutto azzeccato. Qui abbiamo un ragazzo, il quale fino al giorno prima viveva nella bambagia, che dopo aver assistito a uno degli eventi più tragici che si possano subire, si trova costretto a intraprendere un nuovo percorso di vita.

L'autore, sfruttando consolidati elementi di trama della mitologia di Batman (la rabbia repressa, il viaggio intorno al mondo, i vari addestramenti), utilizza dunque sia vecchi che nuovi personaggi per illustrare questo nuovo percorso e ampliare quanto narrato in precedenza.

Un percorso che vede questo ragazzo entrare a far parte di un mondo che prima era a lui del tutto ignoto e in cui muove i suoi primi, incerti passi, salvo poi verso la fine iniziare a padroneggiare tutte le tecniche apprese lungo la via. Cercando di forgiare nel mentre nuove amicizie e preziose alleanze, ma dovendo essere anche soggetto a improvvisi voltafaccia e metaforiche pugnalate alle spalle (a volte anche non metaforiche).

Ben descritto è il rapporto con Alfred Pennyworth di quel periodo: molto conflittuale, poiché i due non si trovano d'accordo su quello che deve essere il futuro di Bruce Wayne, eppure traspare in maniera forte la stima e il rispetto che nutrono l'uno per l'altro. Uniti dalla tragedia che ha colpito entrambi.

Siamo anche dalle parti del romanzo di formazione. Assistiamo alla crescita di una persona che, da ragazzo fragile a livello fisico e caratteriale, inizia a diventare non solo uno dei migliori detective del mondo, anzi il migliore, ma acquisisce anche sicurezza di sé e apprende nuove capacità con coraggio e spirito di intraprendenza.

Questa miniserie è un ottimo complemento alle origini di Batman. Di per sé non introduce nulla di nuovo, sia chiaro, ma rimescola in maniera saggia elementi narrativi per creare un nuovo affresco - anche a livello grafico - che può essere gradito a ogni tipo di lettore. Ci saranno di sicuro delle licenze artistiche o degli errori lungo la via, ma si possono accettare.

Il Cavaliere non ancora oscuro ha mosso i suoi primi passi.

Italians do it better? 64: Una Terapia di Gruppo (2024)

Per quanto sia di certo una frase banale, una buona parte di italiani paiono avere un rapporto complicato e al tempo stesso molto stretto con la psicologia (che è diversa dalla psichiatria, un po' più seria). E così anche gli americani. E il cinema non può che seguire questa tendenza.

Così, che si tratti di Bill Murray che cerca il proprio terapista anche quando costui è in vacanza o Carlo Verdone che con altri effettua una terapia di gruppo a causa della morte di chi li stava seguendo, la psicologia e ciò che ruota attorno ad essa ogni tanto ritornano.

Come accade in Una Terapia di Gruppo, scritto e diretto da Paolo Costella e distribuito nei cinema nel novembre 2024. La pellicola è il remake di un film spagnolo di alcuni anni prima.

Sei persone si ritrovano nello stesso momento nello studio di uno psicologo, il dottor Stern. Sono Federico (Claudio Bisio), affetto da sindrome di Tourette, Annamaria (Margherita Buy), maniaca del controllo, Emilio (Claudio Santamaria), ossessionato dal contare le cose, Bianca (Valentina Lodovini), esasperata dall'igiene e dalla pulizia, Otto (Leo Gassmann), malato di tecnologia che non si stacca mai dal proprio cellulare, e infine Lilli (Ludovica Francesconi), che ripete spesso le frasi e cerca di non passare sopra le righe dei pavimenti.

I sei avrebbero dovuto fare sedute separate, ma per un errore del sistema è stato assegnato loro lo stesso giorno e lo stesso orario di visita. Confusi dalla situazione che si è venuta a creare, e col Dottor Stern che non si sa quando tornerà, cominciano dunque quasi per caso una terapia di gruppo, cercando di venirsi incontro l'un l'altro e provare almeno a smorzare per pochi minuti le loro ossessioni.

Un esperimento che pare destinato a fallire sin dal principio.

Come nel film di Carlo Verdone, anche in questo caso abbiamo una terapia di gruppo e per la seconda volta è presente Margherita Buy (sarà appassionata di questa tematica).

Quello che appare subito evidente è che i protagonisti sono persone sì frenetiche, ma tale frenesia è dovuta all'accelerazione che il mondo moderno oggi impone, dove bisogna sempre correre.

Non abbiamo infatti disturbi bipolari o problemi di identità. I mali attuali sono la FOMO, il bullismo, la competizione tra colleghi sul luogo di lavoro e fuori dal luogo di lavoro, il finto senso di appartenenza a una famiglia sotto forma di società. Ma vi sono anche temi "classici" come la perdita di un genitore o l'essere vicini alla propria famiglia.

Ovviamente questo non è un trattato psicologico, né si impone di esserlo. Alla fine il senso del film, per quanto banale, è che nei momenti di difficoltà bisogna aiutarsi l'un l'altro, poiché a volte da soli non è possibile farcela.

Per raggiungere questo obiettivo di trama, i personaggi - a vari livelli - vengono notevolmente esasperati, giungendo in un paio di punti a livelli quasi caricaturali. Questo per aumentare il senso di commedia che si vuole creare attorno a loro e soprattutto per non rendere l'atmosfera troppo opprimente. Attori abili come Claudio Bisio o Margherita Buy, tuttavia, riescono a compensare col loro mestiere.

Inoltre, bisogna andare oltre, anzi occorre proprio voltarsi dall'altra parte, certi aspetti di trama che non vengono volutamente spiegati. Tutti i pazienti ad esempio vanno dal dottor Stern, ma nessuno sa che volto abbia o l'hanno cercato online, tanto da annullare in parte una rivelazione che giunge a due terzi della pellicola.

Il rapporto degli italiani con la psicologia continua a restare complicato e al tempo stesso molto stretto, ma almeno nei film i problemi vengono risolti: è un buon punto di partenza.

Italians do it better? 63: La Città Proibita (2025)

Il cinema di arti marziali. Un genere rimasto una prerogativa perlopiù dei paesi orientali e che tra gli anni '70 e '80 del ventesimo secolo ha vissuto un grande momento di gloria grazie a celebri nomi quali Bruce Lee e Jackie Chan. Anche gli Stati Uniti, chiaramente, non si sono lasciati sfuggire l'occasione di capitalizzare su questo tipo di produzione, adattandola alla propria sensibilità.

Il cinema di arti marziali è uno dei pochi generi, tuttavia, che il cinema italiano non abbia a un certo punto fatto proprio e reinventato, come accaduto per il western o il thriller, ad esempio. Con poco timore di smentita, di certo per via delle troppe differenze culturali che sussistevano e sussistono tra i due mondi (si fa fatica a comprendere la società orientale ancora oggi, figuriamoci decenni fa).

Ma esiste almeno un'eccezione ed è La Città Proibita, diretto da Gabriele Mainetti, scritto da Gabriele Mainetti, Stefano Bises e Davide Serino e distribuito nei cinema nel marzo 2025.

La giovane Mei (Yaxi Liu), educata fin da bambina alle arti marziali, giunge a Roma per ritrovare la sorella scomparsa Yun. Le tracce portano a un ristorante cinese, copertura per varie attività criminali, gestito dal sinistro Wang (Chunyu Shanshan).

Costui è in lotta per il possesso del territorio e lo spaccio di droga con un esponente della criminalità romana, Annibale (Marco Giallini), il quale frequenta un ristorante romano gestito dal giovane Marcello (Enrico Borello), costretto a farlo per aiutare la madre in un momento di difficoltà, dal momento che il marito Alfredo (Luca Zingaretti) è scomparso nel nulla.

Mei e Marcello scopriranno che Yun e Alfredo avevano una relazione e il mistero legato alla loro scomparsa darà vita a una tremenda guerra tra bande nel cuore di Roma, segnando per sempre le vite dei due giovani.

Abbiamo accennato che decenni fa vi erano distanze culturali, oltre che di chilometri, tra la società italiana e quella orientale. Anche se vi erano già dei punti di contatto, e non parliamo solo dei ristoranti, seppur visti in maniera stereotipata (si pensi a una celebre scena del primo Fantozzi).

Ma questo era appunto decenni fa. Oggi siamo profondamente immersi nella cultura orientale da ogni punto di vista artistico (cinema, fumetti, libri) e quelle distanze si sono accorciate, per non dire del tutto annullate. Uno dei pregi o dei difetti a seconda dei punti di vista della globalizzazione e del progredire della tecnologia.

Tanto che vedere un vero e proprio film incentrato sulle arti marziali nel cuore di Roma non ci appare per nulla strano, anzi, è del tutto plausibile nel contesto attuale dove la cultura orientale è presente anche nelle piccole città, perché non è tutto limitato solo ai ristoranti etnici o ai mercatoni.

Il film opera una magnifica commistione dei due tipi di cinema, quello giapponese che si concentra su valori come il rispetto, l'onore e la vendetta per i torti subiti e quello italiano basato - tra le altre cose - sulle dinamiche familiari e le tragedie associate. Sono due mondi che si incontrano e si fondono, dando vita a un mix che, ripetiamo, di certo unico non è, ma è altrettanto di certo particolare e ben delineato.

E prima che si parli di inclusione eccessiva e politicamente corretto, le donne le davano di santa ragione agli uomini anche nei film che vedevano protagonisti Bruce Lee e Jackie Chan: come direbbero loro, non si tratta solo di una questione di forza, ma di uso di tecnica e abilità. Tanto che la parte "giapponese" a mio avviso risulta più interessante di quella italiana, basata su dinamiche che ben conosciamo ma non per questo da ritenere noiosa.

Un esperimento dunque, per quanto mi riguarda, ben riuscito. E sarebbe interessante vedere qualcosa di analogo nel prossimo futuro.

Libri a caso: Nessuna Verità

A seguito degli attentati avvenuti l'undici settembre 2001, gli Stati Uniti - per ammissione stessa anche di alcuni esponenti degli organi governativi - sono entrati in guerra.

Ma diversamente dal passato, il nemico stavolta non era da affrontare apertamente, quel nemico del passato che preferiva risolvere le proprie divergenze sul campo di battaglia. No, il nemico affrontato dopo quegli attentati era talvolta "invisibile", sfruttava le nuove tecnologie e utilizzava la religione come pretesto. Cosicché, aldilà dell'eccessiva reazione che è stata esercitata, per i servizi segreti degli Stati Uniti uno dei compiti più difficili era intuire dove avrebbe agito questo nemico.

Un romanzo che offre un buon "quadro d'insieme" di quelle che erano le reazioni dell'epoca (venti anni fa che paiono quasi un secolo) è Nessuna Verità (Body of Lies), scritto da David Ignatius e pubblicato nel 2007. Da quest'opera è anche stato tratto un omonimo film diretto da Ridley Scott.

Alcuni anni dopo gli attentati dell'undici settembre, Al Qaeda decide di alzare ulteriormente il livello di tensione e si rende responsabile di alcuni attentati operati con delle autobombe in varie città d'Europa, pianificando di fare la stessa cosa prima o poi negli Stati Uniti.

Dietro questa nuova strategia vi è un uomo soprannominato Suleiman. Invisibile e che lascia dietro di sé pochissime tracce che rendono impossibile capire cosa voglia fare e dove si trovi.

L'agente Roger Ferris della CIA viene incaricato dal suo superiore, Ed Hoffman, di indagare in merito. Ferris, rimasto ferito a una gamba in un agguato operato da agenti di Suleiman, si reca così in Giordania, dove inizia a trattare con Hani Salaam, enigmatico responsabile dei servizi segreti locali.

Non riuscendo a trovare nessun appiglio verso l'organizzazione di Suleiman, Roger Ferris suggerisce una strategia adottata dall'esercito inglese durante la Seconda Guerra Mondiale: utilizzando un cadavere, far credere che la CIA si sia già infiltrata nell'organizzazione, costringendo così Suleiman a uscire allo scoperto.

Il piano non sarà privo di pericoli.

Questo è sì un romanzo, i cui presupposti affondano in eventi davvero accaduti, ma al tempo stesso è anche una sorta di trattato giornalistico. La cosa non è casuale, in quanto l'autore è un reporter del Washington Post che per anni ha indagato sul Medio Oriente, sulle organizzazioni terroristiche e sulle strategie della CIA, che qui sono ritratte in maniera molto dettagliata.

Tuttavia, pur cercando di evitare certi tecnicismi, anche se alla fine qualcosa è inevitabile, non ci si è scordati della trama lungo la via, che si evolve in maniera naturale, dai primi attentati fino al climax finale in un continuo crescendo.

Il mondo e i personaggi qui ritratti sono quelli di persone che sono in guerra, ma con un insolito campo di battaglia: i grandi deserti e le distese della Giordania e del Libano, territori così vasti dove ci si può perdere e l'atmosfera è molto diversa da quella del mondo occidentale. Dove dunque non ci si affronta faccia a faccia, ma nascondendosi dietro le ombre oppure utilizzando la tecnologia per andare a stanare il proprio avversario.

Alcune persone sembrano annullare del tutto la propria umanità per affrontare questo conflitto, mentre altre vi si aggrappano ancora fin quando è possibile. In questo mondo c'è poco o nessuno spazio per l'amore, eppure esso viene sempre perseguito. Forse perché non vi si può rinunciare.

Non è necessariamente un romanzo patriottico, poiché se è pure chiaro chi siano i "cattivi" della situazione, chi li affronta è decisamente pronto a sporcarsi le mani, a perdere del tutto la propria empatia, pur di conseguire un'apparente vittoria. Perché è questo che la guerra provoca: il nero e il bianco vengono annullati.

E giungono tante zone di grigio che riesce difficile giudicare. Poiché alla fine non esistono tante verità o una sola verità. Quando tutto questo viene annullato, non c'è nessuna verità.